Fahrt mit der Zahnradbahn bis nach Rigi-Kulm

So sehr wir uns in Brunnen beeilen mussten, das Schiff zu erreichen, soviel Zeit haben wir, um die Zahnradbahn in Vitznau zu bekommen. Denn die Anlegestelle der Boote befindet sich direkt beim Betriebshof (mit Drehscheibe!) der Zahnradbahn sowie der Endhaltestelle von Vitznau. Dennoch steigen wir schon bald in den vorderen der beiden Waggons ein, um uns einen Platz auf der beliebten Hangseite zu sichern. Bevor die Bahn startet, sollte man darauf achten, dass Taschen und Rucksäcke auf der Sitzbank Richtung Tal stehen. Andernfalls drohen diese während der steilen Fahrt herunter zu kippen.

Wer noch nie zuvor mit einer Zahnradbahn gefahren ist, könnte sich für seine persönliche Jungfernfahrt übrigens keine bessere Bahn als die Vitznau-Rigi-Bahn aussuchen. Denn im Jahr 1871 ging sie zwischen Vitznau und Staffelhöhe als weltweit erste Zahnradbahn in Betrieb. Zwei Jahre später fuhr sie bereits bis nach Rigi-Kulm, wo sich auch heute noch die Endstation befindet. Während von der 1874 eröffneten Rigi-Scheidegg-Bahn nur Reste und ein auf der alten Trasse angelegter bequemer Wanderweg geblieben sind, konnte sich die zweite Zahnradbahn auf die Rigi, die Arth-Rigi-Bahn, behaupten. Dadurch ist es möglich, vom Vierwaldstättersee über die Rigi auf die andere Seite des Inselbergs nach Goldau zu fahren, ohne auch nur einen der 1.000 Höhenmeter aus eigener Kraft gelaufen zu sein.

Wenn es oben stürmt, kann das durchaus Sinn machen. Wir aber wollen das nun deutlich bessere Wetter als am Vormittag ausnutzen, um noch eine zweite, kleinere Wanderung zu bewältigen. So also genießen wir die Fahrt hinauf auf die Rigi und die Blicke hinab über den Vierwaldstättersee und versuchen zugleich, uns von Anstrengung der ersten Tour zu erholen, bevor wir oben in Rigi-Kulm ankommen und in Richtung Gipfel starten.

Während die meisten Passagiere der Zahnradbahn den Bahnsteig auf der linken Seite verlassen, halten wir uns rechts. Dadurch sind wir nach ein paar Metern so gut wie alleine auf der Rigi unterwegs und stehen außerdem vor der Wahl: nehmen wir den steilen oder den bequemen, dafür aber auch 100 Meter längeren Weg zum Gipfel? Keine Frage, wir sparen uns die 100 Meter - und zahlen dies sogleich mit einem kleinen Kraftakt, da der steile Weg leider hält, was er verspricht.

Auf dem Gipfel angekommen, stellen wir außerdem fest, dass er von der Ferne zwar recht schön wirkt. Steht man neben der großen, begehbaren Sendeanlage, ist er aber technisch arg überfrachtet und damit an sich kein wirklicher Höhepunkt unseres Ausflugs. Weitaus schöner ist es da, wieder Richtung Süden von der Rigi nach Staffel hinunterzulaufen, die friedlich wiederkäuenden Rinder zu beobachten und gelegentlich einen der wenigen Wanderer zu grüßen. Denn auch wenn die Rigi ein wirklich schönes Ausflugsziel ist, schafft es doch kaum einer bis ganz nach oben. Mit anderen Worten: der Kiosk Kessiboden schließt, als wir ihn passieren, und die für mehrere hundert Gäste ausgelegten Terrassen der Restaurants wirken wie ausgestorben. Da können wir für die Betreiber nur hoffen, dass dies nicht immer so ist.

Kurz vor Staffelhöhe verlassen wir den Weg entlang der Rigi-Bahn und folgen dem Blumenpfad zur Chänzeli. Diese Wanderung gilt mit nur einer Stunde reiner Gehzeit als der Rigi-Klassiker. Denn sie ist von den meisten Leuten leicht zu bewältigen. Zudem eröffnet sie Spaziergängern einen herrlichen Blick von der Krete hinab ins Mittelland. Selbstversorger finden entlang der Strecke zwei schöne Grillplätze, von denen wir zumindest einen sehen, bei dem genügend Feuerholz bereit liegt. Der untere der beiden Grillplätze wirkt durch seine Lage wie ein Balkon. Das ermöglicht einerseits eine gute Sicht auf den Vierwaldstättersee und die umliegenden Berge, bedeutet andererseits aber auch eine kräftige Portion Wind. Kurzum: Das oft nötige Anpusten des Feuers kann man sich also sparen.

Die Kostbarkeit des Blumenpfads aber sind die vielen seltenen Pflanzen, die hier oben auf der Rigi gedeihen. So entdecken wir mit dem Bewimperten Steinbrech, dem Langspornigen Handwurz, der Glanz-Skabiose, der Zwerg-Glockenblume und vielen anderen Pflanzen etliche Arten, von deren Existenz wir bis dahin noch nicht mal wussten. Wer sich für die Botanik der Alpen interessiert, aber kein Kenner ist, wird von dem Blumenweg begeistert sein. Gut und gerne kann man hier oben mehrere Stunden verbringen, um sich an der Liliensimse, am Quirlblättrigen Läusekraut, aber auch an den im Flachland verbreiteten Arten wie den Wiesen-Bärenklau satt zu sehen. Die Bestimmung ist übrigens kinderleicht. Denn entlang des Blumenpfads stehen Namensschilder, die neben den lokalen auch die botanischen Namen nennen.

Bei der  Chänzeli (Süd, 1.464 m) können wir schließlich wählen: entweder folgen wir den Wegweisern hinab zur Talstation in Weggis. Oder wir orientieren uns an den Schildern zur Bergstation Rigi-Kaltbad. Eine Wahl, die nach nunmehr rund 20 Kilometer Wanderung und gefühlten 1.000 Höhenmetern an nur einem Tag keine wirkliche ist. So also endet unser erster Ausflug an den Vierwaldstättersee zehn Minuten später bei der Seilbahn. Einen Abstecher zur nahen Felsenkapelle und dem Kalten Bad auf der Rigi gönnen wir uns aber doch zum Abschluss.