Jabal Qara oder Jebel Qara und die Itin Cave

Auf uns wartet also ein volles Programm. Zuerst aber müssen wir das Straßengewirr von Salalah entschlüsseln. Denn erneut lotst uns unser Navi zu dem doppelstöckigen Kreuzungsbereich, wo wir prompt die falsche Ausfahrt erwischen. Sobald man sich in der Stadt auskennt, mag dieses Monstrum ja ganz praktisch sein. Für uns aber ist und bleibt es tückisches Verkehrshindernis. Mit anderen Worten: Wir brauchen dringend eine andere und vor allem Navi-sichere Verkehrsführung.

Irgendwie gelangen wir schließlich auf die Atin Road und fahren nun endlich den Bergen entgegen. Noch bevor wir diese erklimmen, zweigen wir von der Hauptstraße auf die drei Kilometer lange Zufahrt zum Quellgebiet Ain garziz ab. Am Ende der Sackgasse befindet sich ein großer und weitgehend leerer Parkplatz.

Leider ist dieser kaum zu befahren. Der Belag besteht aus einer Art Schieferplatten und ist so kaputt, dass wir um unsere Reifen fürchten. Auf einem Stückchen ebener Fläche steht bereits ein anderes Auto. Welch ein Glück. Denn andernfalls wüsste Lars nicht, wo er auf dem großen freien Rund parken sollte.

Befestigte Kanäle leiten das wenige Quellwasser in einen Naturpool. Gut drei Monate nach dem Ende der Regenzeit schüttet die Quelle kaum noch Wasser und droht zu versiegen. Mehrere Ränder zeigen im mittlerweile stark mit Algen bewachsenen Tümpel, wie dieser Stück für Stück schwindet. Unwillkürlich denken wir an die Werbung, die von den grünen Täler Salalahs schwärmt. Wir sind mal gespannt, wann, wo und ob wir diese während unserer Reise noch finden.

Vom Quellgebiet Ain garziz führt eine steile Stichstraße hoch auf die Hauptstraße. Ein paar hundert Meter weiter treffen wir auf die Einfahrt zur Itin Cave, auch Al Ateen, Ettein oder wie auch immer genannt. Die Zufahrt zur Höhle gehört eigentlich zu einem jemenitischen Grillrestaurant.

So früh am Morgen wirkt auch dieses unbelebt. Doch wir kennen Gäste vom Hotel, die abends mit dem Taxi hierher gefahren sind. Im Restaurant haben sie leckeres Essen mit einer schönen Sicht über die Lichter von Salalah genossen. Bei Tageslicht ist die Sicht über die Stadt eher diesig und staubig.

Ein Fußweg führt hinter dem Restaurant zu den Höhlen. Auch hier handelt es sich um eine Halbhöhle, die eine gewaltige Halle bildet. Etwas unheimlich wirken die riesigen Stalaktiten, die an der Decke hängen. Einige sind bereits abgebrochen und liegen auf dem Boden.

Es scheint nur eine Frage der Zeit, bis der nächste abbricht? Die Omanis scheint dies weniger zu beunruhigen. Denn auch hier sind hübsche Terrassen angelegt. Sie sind mit kitschigen Leuchtbäumchen ausgestattet und dienen dem Restaurant zur Khareef-Zeit als zusätzlicher Gastraum.