Botanischer Garten von Pamplemousses

Als wir auf den Bus warten, fahren fünf, sechs Busse nach Port Louis und zwei nach Piments an uns vorbei. Von Pamplemousses-Bussen hingegen ist nichts mehr zu sehen. Erst nach einer Dreiviertelstunde Wartezeit kommen wir endlich los. Zu allem Unglück donnert mir in der Zeit eine Takamaka-Frucht vom Baum über uns direkt auf den Zeh ... Aua! Oder wie Annette dazu meinte: »Taka maka doch nichts.«

Eine knappe Stunde später in Pamplemousses angekommen, müssen wir ein paar Meter weiter die Straße entlang laufen und uns dann links halten. Der Garten ist echt einfach zu finden, zumal die Mauritier gerne weiterhelfen und sich mit einer Kirche und dem Café Wiener Walzer gleich zwei gute Anhaltspunkte auf dem Weg dorthin befinden, sodass wir schon ein paar Minuten nach Ankunft in Pamplemousses den Sir Seewoosagur Ramgoolam Botanical Garden erreichen.

Wer will, kann sich gleich nach dem Eingang einen Führer nehmen und sich die Besonderheiten des Parks auf Englisch oder Französisch mit ein paar Brocken Deutsch erklären lassen. Da es uns aber hauptsächlich um die aus dem Amazonasbecken stammende Wasserlilie Victoria Regia geht, verzichten wir darauf. Stattdessen laufen wir schnurstracks zu dem rechtwinkligen Teich, wo die Lilie mit ihren großen, am Rand mehrere Zentimeter hochstehenden Blättern, Tag für Tag etliche Fotografen, zu ihrem Leidwesen aber auch Blesshühner und Tauben anlockt.

Auf dem anschließenden Rundgang fallen uns vor allem die Talipot-Palmen auf, die ein riesiges Blattwerk ausbilden, aber auch die anderen (Lotus-) Teiche, Palmenalleen, Beete mit Heilkräutern sowie die Tiergehege mit Riesenschildkröten sowie Hirschen aus Jawa auf. Außerdem gibt es ein Schloss, welches die jüngere Geschichte Mauritius’ in die Unabhängigkeit darstellt und das Modell einer Zuckerrohrmühle mit einer verständlichen Beschreibung der Produktion.

Neben dem Prunk im Botanischen Garten besitzt Pamplemousses eine düstere Vergangenheit. In unmittelbarer Nachbarschaft zur Kirche des Heiligen Franz von Assisi wurden einst die aus Afrika importierten Sklaven verschachert. Das heißt, nur diejenigen, welche die Überfahrt nach Mauritius bzw. zur Ile de France trotz der katastrophalen, unhygienischen Bedingungen auf den Schiffen so gut überstanden hatten, dass sie noch arbeitsfähig waren. Während sie vorm Verkauf nackt und peinlichst genau von den Plantagenbesitzern untersucht wurden, entsorgten die Sklavenhändler die Kranken und Schwachen gleich vor Ort.

Durch den Machtwechsel auf Mauritius und, 1833, die Abschaffung der Sklaverei in den Kolonien Englands wurden die Afrikaner beinahe frei, mussten wegen des gewaltigen Widerstands der mächtigen Zuckerbarone aber anschließend als »Lehrlinge« in den Plantagen weiterarbeiten - die meisten flohen. Wer eine Plantage besaß, musste um seinen Profit allerdings nur kurz bangen. Denn für die Freilassung der Sklaven hatten sie sehr viel Geld als Entschädigung bekommen.

Dadurch konnten sie es sich leisten, Kulis aus Indien zu importieren. Unter falschen Versprechungen hatten diese die ehemaligen Sklavenhändler von Indien nach Mauritius verschleppt. Als wäre dies nicht schlimm genug, halfen den Indern auch die unterzeichneten Verträge nicht weiter, da die Gerichtsbarkeit nur von Weißen angerufen werden konnte. Erinnert doch irgendwie an den Spruch mit dem Recht haben und Recht bekommen.