Die Kaskaden der Shannon Falls

Die Fahrt von Vancouver nach Whistler führt kurz vor dem Ort Squamish an den Shannon Falls vorbei. Weil sich der nach den Wasserfällen benannte Provincial Park direkt am Sea-to-Sky Highway befindet, sollte man hier unbedingt einen Stopp einplanen.Immerhin sind die Shannon Falls mit einer gesamten Fallhöhe von 335 Metern die dritthöchsten Wasserfälle von British Columbia. Allein der Hauptfall misst eine Höhe von 198 Metern.

Die Shannon Falls sind nach William Shannon benannt. Er hatte die Umgebung der Fälle 1890 gekauft, um hier Ziegel zu brennen. Bereits 1900 verkaufte das Gelände jedoch an die Britannia Copper Mine. Nachdem das Land beim Bau des Highways als Lager diente, gelangte es 1976 in den Besitz der Carling O’Keefe Brauerei. Sie nutzte das klare Bergwasser zum Bierbrauen. 1982 spendete die Brauerei das Gelände mit den Shannon Falls der Provinz.

Für die Squamish First Nation ist der Park spirituell bedeutend. Laut einer Legende der Indianer hat Say-Noth-ka die Wasserfälle geformt. Say-Noth-ka war eine zweiköpfige Schlange, die im Howe Sound gelebt haben soll und die sich sowohl an Land als auch im Wasser bewegen konnte. Während sie ein ums andere Mal den Berg empor kroch, sind mit der Zeit die beiden Rinnen der Shannon Falls entstanden. Tatsächlich erinnern die Kaskaden in ihrer Form an die Bewegung einer Schlange.

Neben dem kurzen Fußweg entlang des Shannon Creek bis zur Aussichtsplattform unterhalb der Wasserfälle führt der Sea to Summit Trail zum Bachlauf oberhalb der Kaskade. Die Felswände selbst werden gerne von Kletterern genutzt.
Als weitere Besonderheit friert der Shannon Falls nur selten ein. Passiert dies doch einmal, lockt dies Extremsportler und Abenteurer an, welche die dann zauberhafte Welt zum Eisklettern nutzen.

In der näheren Umgebung beziehungsweise zwei Kilometer südlich von Squamish befindet sich die Sea to Sky Gondola. Die Fahrt zur Bergstation eröffnet eine herrliche Sicht über den Howe Sound, die Küstenwälder sowie aus einem ungewohnten Blickwinkel ebenfalls auf die Shannon Falls. Oben angekommen, erwarten uns zahlreiche Wanderwege, darunter zwei zu freitragenden Aussichtsplattformen. Höhepunkt ist hier die schwindelerregende Sky Pilot-Hängebrücke.