‘Ganz schön zugig’, denke ich noch, als sich die Gondel mit uns auf den Weg nach oben macht. Sekunden später pfeift der Wind dann auch schon durch alle Ritzen. Fenster und Türen sind zwar geschlossen, wirklich dicht aber ist spürbar anders. Aber egal, denn dafür ist das Riesenrad weit weniger besucht als an warmen Tagen. Und außerdem haben wir je einen 40 Cent-Bon für Artikel im Souvenir Shop bekommen. Die Preise für die meisten Andenken gleichen den Gutschein zwar bei weitem wieder aus. Wir aber sind ja eh nicht am frühen Morgen aufgebrochen, um uns gleich mal mit irgendwelchem Krimskrams zu beladen.

Nein, wir wollen was sehen. Und genau dazu eignet sich das Riesenrad im Wiener Prater mehr als die meisten anderen Bauten in der Stadt. 65 Meter hoch und insgesamt 430 Tonnen schwer, wurde das Rad jedoch nicht für den Volksprater, sondern zum 50jährigen Regierungsjubiläum Franz Josephs (1898) konstruiert und drehte seine ersten Runden daher im Kaisergarten, was der Fahrt und dem Prater doch eine gewisse Note gibt.

Oder auch erhält. Denn nachdem der Prater (auch Wurstelprater) 1766 der Allgemeinheit geöffnet wurde und sich hier Kaffeesieder und Wirte angesiedelt hatten, entwickelte sich hier ein Zentrum der Unterhaltung mit Schaubuden und Kinos, Kasperletheater und Marionettenbühnen sowie, Ende des 19. Jahrhunderts, der wahrscheinlich erste Themenpark der Welt: “Venedig in Wien” mit der Lagunenmetropole als Kulisse, Kanälen mit Gondeln und allerlei Schaustellerbuden sowie dem Riesenrad als einzigem Überbleibsel aus der Zeit.

Die alten Buden, Wurf- und Ringelspiele mussten leider den auch schon wieder altgewöhnlichen Karussellen weichen, die dem Wurstelprater ein nunmehr etwas plattes Ambiente verleihen. Da fänden wir es doch schöner, wenn die alten, von Elektronik freien Spiele, ein Hau-den-Lukas oder Hufeisenwerfen, zumindest in einem Teil des Parks erlebt werden können. Uns zumindest würde es nicht wundern, wenn auf einmal ein längst vergessenes Spiel auf einmal wieder der große Renner wird.

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