Zion Nationalpark

Den Silvesterabend in Las Vegas zu verbringen, ist sicher aufregend. Zum Beispiel kann man sich in ein überfülltes, lautes Restaurant setzen und gut speisen oder, wenn man im Gold Coast wohnt, auf einen nahen Großparkplatz laufen und zwischen den vielen anderen Feuerwerksschaulustigen Sardine spielen. Welch ein Luxus ist es da, stattdessen früh ins Bett zu gehen, das enttäuschende Feuerwerk (wie uns später mitgeteilt wird) zu versäumen und dafür ausgeruht ins Neue Jahr zu starten.

Weil wir erst spätabends vom Ausflug ins Death Valley zurück im Hotel waren, sind aber auch wir über die spätere Abfahrt am froh, die uns Zeit lässt, die gesunden Sachen am Frühstücksbüfett herauszufiltern. Den Morgen in Las Vegas verplempern wollen wir allerdings auch nicht. Denn durch die Wetterkapriolen stehen mit dem Zion und dem Bryce Canon Nationalpark nun zwei Highlights der Reise an einem Tag auf unserem geänderten Programm. Und bis wir den ersten der beiden Parks anschauen, müssen wir erstmal eine weite Strecke fahren.

Über die Insterstate 15 verlassen wir Las Vegas und Nevada in nordöstlicher Richtung. So, wie wir die Grenze nach Arizona überquert haben, gilt es mal wieder, die Uhr umzustellen. Eine Stunde ist damit futsch. Nach Durchquerung einer Gebirgskette und Kaffeepause in einer renommierten Coffee-Shop-Kette erreichen wir den Zion Nationalpark über die Straße #9 zur Mittagszeit.
Ganz ehrlich: dafür, dass ein Blizzard den Ablauf unserer Rundreise auf den Kopf gestellt hat, werden wir mit einem echt tollen Wetter versöhnt. Am strahlend blauen Himmel sind nur wenige Schleierwolken zu sehen, die verschneite Landschaft mit den steil aufregenden Bergen und dem Virgin River sieht wie mit Zucker überpudert aus und die Luft ist herrlich klar.

Das schönste jedoch ist: am Winter herrscht im Zion Nationalpark kaum Betrieb. Dadurch können wir uns bei unserem ersten Halt auf der großzügigen Terrasse des Besucherzentrums völlig frei bewegen, ohne mit anderen Touristen um die schönsten Aussichtspunkte zu konkurrieren. Denn wer zur Hochsaison in den Park fährt, muss Glück haben, überhaupt einen Parkplatz direkt beim Besucherzentrum zu bekommen. Auf der anderen Seite eröffnen sich einem dann mehrere schöne Wandermöglichkeiten wie durch den Zion Canyon, der durch den Zion Canyon Shuttle mit dem Besucherzentrum verbunden ist.